「語り継がれる歴史」 ― 十和田神社、龍神信仰と修験道の聖地を訪ねて

十和田神社の起源は、807年。

平安時代初期、当時、桓武天皇の命令によって、征夷大将軍・坂上田村麻呂が東北地方へ遠征していました。
その目的は、東北に住む蝦夷を鎮圧すること。
しかし、坂上田村麻呂は、荒れ狂う十和田湖を渡れずに立ち往生してしまったといいます。

困り果てた坂上田村麻呂が祠を経て戦勝祈願を行ったところ、湖は鎮まり、無事に湖を渡ることができました。
その後、この土地に建立された神社が十和田神社で、現在も多くの崇拝を集めています。

平安時代から江戸時代にかけて、十和田神社は青龍権現あるいは熊野権現と呼ばれ、東北地方屈指の霊場として知られていました。

特に修験道の聖地として栄え、熊野三山と並ぶ重要な修行の場とされていました。
修験者たちは、十和田湖の厳しい自然環境の中で身を清め、龍神信仰に基づく祈りを捧げました。

境内には今でも修行に使われた溶岩洞窟の痕跡が残り、当時の霊場としての面影を偲ぶことができます。

明治の神仏分離令により現在の形となりましたが、その神秘的な雰囲気は変わることなく受け継がれています。

十和田神社の縁起には、大きく分けて2つの説があります。

1つ目は前述の坂上田村麻呂創建説です。大同2年(807年)、田村麻呂が東征の途中で十和田湖が荒れて渡れなかった際、祠を建てて祈願したところ無事に渡ることができ、その感謝の気持ちから神社を創建したという説です。

2つ目は、南祖坊(なんそのぼう)に関わる龍神伝説です。
平安時代、熊野で修行を積んだ南祖坊という修験僧が、夢のお告げに従って十和田湖にやってきました。当時、湖には八郎太郎という大蛇が住んでおり、人々を苦しめていました。
南祖坊は7日7夜にわたって八郎太郎と激闘を繰り広げ、ついに退治することに成功。

その後、南祖坊は九頭の龍に変化して十和田湖の守り神となり、青龍大権現として祀られるようになったという壮大な物語です。

十和田神社は、龍神信仰に基づく強力なパワースポットとして知られています。

現在の主祭神は日本武尊(やまとたけるのみこと)ですが、奥の院には青龍大権現として南祖坊が祀られており、縁結び、所願成就、開運のご利益があるとされています。

特に龍神信仰では、水の神様として生命力や浄化の力が重視されます。
十和田湖の清らかな水と、1,000年以上にわたる人々の信仰の力が組み合わさり、訪れる人に特別なエネルギーを与えてくれるのです。

参拝者からは「心が洗われるような清々しい気持ちになった」「人生の転機に良い方向へ導かれた」という声が多く寄せられています。

十和田神社の参道は、樹齢数百年の杉並木に囲まれており、一歩足を踏み入れると別世界のような神秘的な雰囲気に包まれます。

十和田湖畔という特別な立地も相まって、まるで古の時代にタイムスリップしたような感覚を味わえます。
境内へと続く「開運の小径」は、乙女の像に至る道程の途中から分岐しており、木漏れ日が差し込む美しい散策路となっています。

四季を通じてそれぞれ異なる表情を見せ、春の新緑、夏の深緑、秋の紅葉、冬の雪化粧と、いつ訪れても心に残る風景に出会えます。

十和田神社では、青龍大権現にちなんだ特別な御朱印をいただくことができます。現在頒布されている御朱印は「青龍」の1種類のみで、料金は500円です。
達筆な字で書かれた御朱印は、龍神信仰の力強さを感じさせる美しい仕上がりとなっています。

授与時間は9:00～16:30となっていますが、冬期間は積雪の影響で社務所が開かない場合もあるため、事前に確認することをおすすめします。

また、十和田市内の観光案内所や交流センター「ぷらっと」でも書置きの御朱印をいただくことが可能です。
特別な木製の御朱印帳も用意されており、十和田神社でしか手に入らない貴重な記念品として人気を集めています。

十和田神社の近く、御倉半島との間にある中湖湖畔には、南祖坊が入定(入水)したとされる「占場(うらないば)」があります。
この場所では、古来より独特な占いが行われており、現在でも体験することができます。

占いの方法は、宮司が神前に供えて祈念を込めた紙を十和田湖に投げ入れ、その動きを観察するというものです。
願いが叶うときは紙が沈み、叶わないときには重いものでも浮いたまま波にさらわれていくと言われています。
この神秘的な占いは、龍神信仰に基づく十和田神社ならではの体験として、多くの参拝者に愛され続けています。

占場からは御倉半島を見渡すことができ、南祖坊が龍神となって守り続ける十和田湖の雄大な景色を堪能できます。

十和田神社の境内裏手には、修験道の聖地であった名残を示す溶岩洞窟があります。

6つの窟があり、それぞれ「風ノ神」などの名前が付けられています。これらの洞窟は、かつて修験者たちが厳しい修行を行った場所として知られており、今でもスピリチュアルなパワーを感じることができます。

また、境内には湧き水の「龍神乃水」があり、清らかな水を汲むことができます。
この水は龍神の恵みとして大切にされており、参拝者の身を清める役割を果たしています。

境内の静謐な空気の中で、1,000年以上にわたって受け継がれてきた信仰の力を肌で感じながら、心身ともにリフレッシュできる貴重な体験が待っています。

十和田神社への参拝を計画するなら、十和田湖西湖畔に位置する十和田プリンスホテルでの宿泊がおすすめです。
このホテルは、十和田湖を代表するリゾート施設として、湖の幻想風景を眺めながら非日常の宿泊体験を提供しています。

総客室数66室の落ち着いた規模のホテルは、十和田湖フレンチとフレンドリーなおもてなしで知られています。
地元の新鮮な食材を活かしたフレンチコースは、十和田湖の美しい景色とともに味わう贅沢な時間を演出します。
また、露天風呂付きの温泉では、十和田湖の自然に囲まれながらゆったりと疲れを癒やすことができます。

ホテルから十和田神社までは車で平常時約10分、徒歩でも約20分程度の距離にあり、早朝の清々しい空気の中での参拝も可能です。
朝の静寂な境内で体験する神聖な雰囲気は、宿泊者ならではの特別な思い出となるでしょう。

十和田神社から車で平常時約45分の距離にある十和田市現代美術館は、アートのまち・十和田を代表する文化施設です。

国内外で活躍するアーティストによる建築や空間と一体となった恒久設置のコミッションワーク(依頼制作によるアート作品)を展示しています。

特に注目は、草間彌生の巨大なカボチャのオブジェや、ロン・ミュエクの超リアルな人体彫刻など、世界的に有名な作品の数々です。
これらの作品は、ここ十和田でしか見ることのできない貴重なものばかりです。

営業時間は9:00～17:00(最終入館16:30)で、月曜日が休館日となっています(月曜日が祝日の場合は翌日)。
料金や詳細な展示情報については、事前に公式サイトで確認することをおすすめします。

十和田神社から子ノ口方面へ向かうと、国の特別名勝・天然記念物に指定されている奥入瀬渓流に到着します。

十和田湖畔の子ノ口から焼山までの約14km続く渓流は、ミシュラン・グリーンガイドで二つ星に選ばれた東北随一の観光名所です。

渓流沿いには遊歩道が整備されており、銚子大滝、阿修羅の流れ、雲井の滝など、数多くの見どころがあります。新緑の季節や紅葉の時期は特に美しく、多くの観光客で賑わいます。

散策の際は、滑りにくい靴と動きやすい服装での参加をおすすめします。

また、天候により遊歩道の状況が変わる場合があるため、事前に観光協会で最新情報を確認してください。

十和田湖の美しさを水上から満喫するなら、十和田湖遊覧船がおすすめです。
休屋発着の「おぐら・中山半島めぐり航路」では、恵比須大黒島や甲島、鎧島など十和田湖の見どころを約50分かけて巡ります。

料金は大人1,650円、小人880円で、運航期間は4月下旬から11月中旬までとなっています。
1日6便の運航で、始発は9:30から30分おきに出航します(季節により変動あり)。

船上からは、十和田神社や乙女の像を含む湖畔の風景を一望でき、南祖坊が龍神となって守る十和田湖の雄大な自然を体感できます。

冬期間は運休となるため、訪問前に運航状況の確認が必要です。