静岡、伊豆の河津桜と菜の花まつりを満喫！おすすめ観光スポットとホテル

河津桜の花は、桜の代名詞であるソメイヨシノと比較すると大きめで、色も濃いピンク色です。こうした特徴を持つ河津桜は、沖縄エリアを中心に咲くカンヒザクラ系と、早咲きのオオシマザクラ系が自然交配されたものと考えられています。

「早咲き」といわれる河津桜。一般的な桜が3月下旬から開花し始めるのに対して、河津桜は2月上旬という早い時期から蕾がほころび始め、約1ヵ月間咲き続けます。 花の大きさや色に加え、開花の早さと長さもまた、河津桜の特徴であり、魅力だといえます。

河津桜は、開花から約1ヵ月かけて満開になっていきます。そして、満開の期間は約1週間から10日間ほど。この時期にあわせてお祭りを楽しみたいのなら、随時更新される開花情報を粘り強くチェックするほかありません。どうしても満開の時期はスケジュールが合わない、という方もご安心ください。河津桜は6～8分咲きが一番の見ごろという説もあり、5～6分以上咲いていれば十分満足できるお花見になるはずです。

河津桜まつりとは、桜並木がならぶ河津川を中心に、河津町内各所で行われるイベントで構成されるお祭りです。2月上旬から約1ヵ月続く開催期間には、例年100万人を超える観光客が訪れる人気ぶり。露店もズラリと並びます。期間中は、河津町のあちこちでいくつものイベントが開催されるので、河津桜まつり公式サイトの「イベント情報」をチェックしてみてください。

至るところで河津桜が咲き誇る開花シーズン。なかでも圧巻なのが、お祭りの中心でもある河津川沿いの桜並木です。およそ850本の桜が約4Kmにわたってかたちづくる桜並木は、端から端まで歩けば約45分。ゆっくり桜の景色を味わいたい方におすすめの散策コースです。

ライトアップで浮かび上がる夜桜もまた、河津桜まつりの見逃せないイベントです。河津桜まつりの期間中、6:00P.M.から9:00P.M.にかけて町内6ヶ所の名木と、河津川上流の峰温泉桜トンネル、そして下流の飯橋付近で行われるライトアップ。異なる風情を見比べたり、お気に入りのスポットで腰を落ち着けたり、お好みのまま楽しめます。

みなみの桜と菜の花まつりとは、河津町のボリュームに負けない桜と、3ha（ヘクタール）にわたって広がる菜の花を楽しめるお祭りです。露店も加わってにぎやかな河津桜まつりに対して、みなみの桜と菜の花まつりの特徴は、ゆったりさとうららかさ。のんびりとした雰囲気のなか、桜と菜の花のコントラストを楽しめます。

みなみの桜と菜の花まつりの中心は、下賀茂温泉を流れる青野川沿い約4.2Kmにわたって立ち並ぶ約800本の桜並木。その足元では菜の花が花開き、早春の景色を楽しめます。散策に疲れたら、屋台やキッチンカーでひと休みも。お祭りの期間中は有料の花見人力車も登場。6:00P.M.から9:00P.M.の時間帯には夜桜のライトアップが行われます。なお「みなみの桜」とは、南伊豆での河津桜の呼び方です。

みなみの桜の足元だけではありません。みなみの桜と菜の花まつりで菜の花を観賞するなら、約3ha（ヘクタール）の広さの日野の菜の花畑へ分け入ってみましょう。あざやかな色彩と菜の花の香りに包まれる非日常感を味わえます。日野の菜の花畑の目の前にはソメイヨシノの桜並木。河津桜のあと花開き、春の景色を引き継ぎます。

観光客を惹きつける早春の風物詩・河津桜。その名前の由来はもちろん、河津町にあります。1955年、河津町田中で暮らしていた故・飯田勝美氏は、偶然見つけた桜の苗を自宅の庭に植えました。これがいまも同じ場所にある、河津桜の原木です。11年後の1月下旬頃から花をつけ始めた原木は、伊豆農林事務所や河津町の調査を経て、始まりの地である河津町の名前から河津桜と名づけられました。

1981年の完成以来、河津の名所の仲間入りをした約45mの高低差で道路が二重になった河津七滝ループ橋。この大きな橋の下でも、河津桜が花をつけています。構造物と桜のコントラストもまた、なかなか出会えない珍しい景色です。

峰温泉には、河津桜以外にも見どころが。この温泉は、温泉が点在する伊豆でも珍しい噴泉なのです。噴泉とは文字通り、お湯が噴き出す温泉のこと。峰温泉では1日7回、100度のお湯が地上30mの高さまで噴き上がる光景を見られます。

河津桜やソメイヨシノのほかにも、桜にはたくさんの種類があります。さくらの里は、4万平方mの広い園内に、40種・1,500本の桜が植わる、さくらの名所100選にも認定された観光スポット。9月下旬から5月まで、いつ訪れても折々の桜を観賞できます。

河津桜まつり、みなみの桜と菜の花まつり観賞の拠点としておすすめなのが下田プリンスホテルです。下田プリンスホテルから河津桜まつりまでは車で平常時約25分、みなみの桜と菜の花まつりは車で平常時約35分とアクセスも良好です。伊豆のなかでも、その美しさで人気の白浜海岸に佇むホテルは全室オーシャンビュー。エメラルドグリーンに輝く海が目の前に広がり、海とつながっているような非日常体験たっぷりのステイを楽しめます。

海に面した立地ならではの、遮るもののない空も下田プリンスホテルが提供する非日常体験のひとつ。テラスから見上げる日の出や夜空の輝きにいやされます。海風でちょっぴり体が冷えたときは、展望温泉浴場へ。大きな一枚ガラス越しに太平洋が広がる絶景のなか、温泉を堪能できます。

下田プリンスホテルのすぐ近くには、金目鯛の水揚げ量日本一で知られる下田港があります。下田港の金目鯛をはじめ、伊豆の食材を使ったディナーや朝食も下田プリンスホテルの人気ポイント。1月10日から4月20日にかけては、12月から2月頃に旬を迎える金目鯛をメニューに盛り込んだ桜づくしの宿泊プラン「伊豆の海からの厳選食材！リーズナブルな和洋折衷コース（夕朝食付き）」を提供しています。

三養荘は、旧三菱財閥の創始者・岩崎弥太郎氏の長男、久彌氏の別邸として建てられた、歴史と格式ある数寄屋造りの和風建築邸を活用した高級宿です。登録有形文化財の建物が持つ風格と、四季折々に色を変える三千坪の日本庭園があいまった、まるで離宮のような空間で滞在できます。

離宮での滞在の楽しみのひとつが、かけ流しの温泉です。高濃度アルカリ性で無味無臭、クセがなく、やわらかで肌にしっとりと馴染む伊豆長岡の温泉は、神経痛や筋肉痛、冷え性に効果的。さらには美肌効果も高いといわれています。自然に囲まれた露天風呂、明るく開放感のある内湯のほか、客室全室にもかけ流し温泉付きという贅沢を味わえます。

三養荘での優雅な宿泊体験と、伊豆のレジャー、伊豆のグルメ、全てを味わいつくすなら、「伊豆長岡 四季の恵を味わう宿泊プラン・伊豆パノラマパーク乗車券付き」がおすすめです。夕食は、2つのコースをご用意。松コースでは、伊豆長岡の温泉水を使った香箱蟹の温泉蒸しや、和牛サーロインを堪能できます。桜コースも、合鴨鍋や金豚王の角煮などでボリュームたっぷり。たっぷり食べた翌日は乗車券を使って、伊豆パノラマパークで絶景の空中散歩を楽しみましょう。

自然といやしの温泉、四季の恵みを味わえる宿泊プラン。これらがそろう三養荘から車で平常時約15分のところで開催されているのが、かんなみの桜まつりです。このまつりは、2001年、かんなみ桜の会によって、箱根山麓を源流とする柿沢川堤に約410本の河津桜が植えられたことから始まりました。大きく育った桜並木は新しい名所として知られるようになっています。